제주도 한라산 자락, 버려진 군사 시설 유적

낯선 콘크리트 벙커, 숲속에 남겨진 구조물

한라산 중턱, 등산로에서 벗어난 작은 오솔길을 따라가면 정체불명의 콘크리트 건축물이 시야에 들어온다. 나무와 덩굴 사이로 반쯤 숨겨진 이 구조물은 무언가 감추려는 듯 입구조차 찾기 어렵다. 자세히 살펴보면 외벽은 방탄 콘크리트로 추정되며, 곳곳에 통신용 철제 파이프가 삽입되어 있다. 얼핏 보아 군용 벙커 혹은 탄약고로 쓰였을 가능성이 크다.

공식적인 안내판도, 지도에도 표기되지 않은 이 공간은 민간인의 출입이 오랫동안 제한됐던 곳이다. 제주가 군사적 요충지로 자리했던 냉전기, 이 일대는 여러 형태의 방어 시설이 산재해 있었으며, 이 벙커는 그 시절 잔재로 추정된다. 지금은 지형의 일부처럼 조용히 숲에 흡수되어 있지만, 바람이 구조물 내부를 통과할 때면 묘한 울림이 들린다. 그 소리는 단순한 바람소리라기보다는, 시간이 멈춘 채 남겨진 어떤 속삭임처럼 느껴진다.

 

 

내부 구조와 기능의 흔적들

입구는 반쯤 무너진 철문으로 막혀 있었고, 내부로 들어서기 위해선 엎드리거나 기어야 할 만큼 좁다. 그러나 들어선 순간, 빛이 거의 들지 않는 밀폐 공간이 펼쳐진다. 벽에는 군번이나 표식 대신, 페인트로 칠해진 도면 같은 낙서와 파이프 연결선이 보인다. 이는 내부에 정전기를 방지하거나 통신 장비가 설치되었을 가능성을 암시한다.

좁은 복도는 두 갈래로 갈라지며 각각 다른 기능을 했던 것으로 보이는 공간들로 이어진다. 한쪽은 생활시설처럼 보이는 공간으로, 벽에 앵커 볼트가 규칙적으로 박혀 있다. 또 다른 방향은 더 깊은 지하로 연결되는 계단으로 이어지고, 그 끝에는 장비 고정대로 보이는 금속 구조물이 있다. 습기가 많은 탓에 일부 바닥은 침수돼 있고, 곰팡이와 이끼가 천장까지 번져 있다.

이곳이 정확히 어떤 역할을 했는지는 문서화된 기록이 남아 있지 않다. 그러나 전기 배선과 통신 연결흔적, 방호용 철문, 폐쇄형 공기 환기구 등은 분명 전시 상황에 대비한 방어 혹은 명령전달용 시설이었음을 암시한다. 더 흥미로운 건 이 시설이 자연의 변화를 견디며 지금까지도 구조적 안정성을 일정 부분 유지하고 있다는 점이다.

 

 

 

비공식의 역사, 사람들의 증언과 기억

이 유적에 대한 공식적인 해설은 없다. 그러나 인근 마을 주민 몇몇은 이 장소에 대해 ‘군사 관련 지역이라 근처도 가지 않았다’고 말한다. 오래전, 이 일대는 군사 작전 훈련지로 쓰였고, ‘입산 금지 구역’이 되어 일반인의 접근이 통제되었다는 증언이 전해진다.

더불어 제주 4·3사건 이후 군의 관할이 확장되며, 산간 지역 곳곳에 소규모 감시소와 비밀 지령소가 설치됐다는 비공식 기록도 있다. 이곳 역시 그러한 목적의 일부였을 수 있다. 분명한 건, 주민들의 기억 속에서도 이 시설은 두려움과 경계의 대상이었으며, 그 침묵은 지금도 산길을 걷는 이들에게 묘한 긴장감을 안겨준다.

한편, 1980년대 말까지도 이 일대에서 군용 트럭이 자주 목격되었다는 증언이 있다. 이는 단순히 과거 유물로 끝나지 않고, 상대적으로 최근까지 활용됐을 가능성도 내포한다. 폐허란 단지 과거가 아닌, 지워지지 않은 현재의 일부로 작용할 때가 많다는 점에서 이 시설은 여전히 의미 있는 장소다.

 

 

 

한라산의 자연과 군사유적의 공존

이 유적은 단순히 건축적 흥미를 넘어, 제주라는 공간이 어떤 이중성을 품고 있는지를 보여준다. 세계자연유산으로 등록된 한라산은 풍광과 생태계로 유명하지만, 그 이면에는 군사적 긴장과 통제의 역사가 중첩되어 있다. 특히 휴전선을 마주하고 있는 우리나라의 지정학적 위치를 감안할 때, 제주는 내륙의 대체 기지로, 때로는 전략적 최후의 방어선으로 간주되기도 했다.

자연 보호와 군사 전략이 공존했던 이 복합적 경계는 지금도 여전히 논쟁의 여지를 남긴다. 일부에서는 이 유적을 철거하거나 재활용하자고 주장하고, 다른 한편에서는 원형을 보존해 기억과 반성의 공간으로 남겨야 한다는 입장도 존재한다. 한라산이라는 신성한 산에 남은 폐허의 흔적은, 우리가 어떤 선택과 결정을 해왔는지 보여주는 거울과도 같다.

 

 

 

탐방과 기록, 존중의 시선을 위하여

이러한 장소를 방문할 때는 반드시 안전과 윤리를 고려해야 한다. 유적의 구조물은 낡고 불안정한 경우가 많으며, 지반 침하나 철근의 부식으로 인해 사고 위험이 크다. 무단침입은 물론이고, 내부 훼손이나 도구 사용 없이 단지 ‘기록’의 자세로 접근하는 것이 바람직하다.

한편, 군사 시설이라는 특성상 일부 구간은 여전히 민감 정보로 간주될 수 있으며, 정확한 용도 파악 없이 자극적인 해석을 가하는 것도 지양해야 한다. 대신 우리는 이 공간에서 침묵의 레이어들을 관찰하고, 조심스럽게 해석하는 데 집중해야 한다. 그것이 폐허 탐사의 윤리이며, 동시에 이 유적이 미래에도 존중받을 수 있는 길이다.

제주 한라산 자락의 이 군사 유적은, 아름다운 자연 속에 감춰진 인간사의 또 다른 단면이다. 고요한 숲속을 걷다 마주친 콘크리트 벽 하나가 말없이 알려준다. 그곳에도 한때 사람이 있었고, 체계가 존재했고, 역사가 쌓였다는 사실을.