[해외탐방]불가리아 부잘루자 기념관 – 산 위의 SF 유령기지

 

 

산정상에 착륙한 우주선 – 부잘루자의 정체

불가리아 발칸산맥의 험준한 산정상, 고요한 자연을 가로지르듯 갑자기 모습을 드러내는 거대한 콘크리트 구조물이 있다. 그 이름은 부잘루자 기념관(Buzludzha Monument). 마치 외계에서 착륙한 우주선처럼 생긴 이 유령 같은 건축물은, 20세기 사회주의의 시각적 상징성과 정치적 선전이 얼마나 극단적일 수 있는지를 여실히 보여준다.

1981년 불가리아 공산당 창당 90주년을 기념해 완공된 이 기념관은, 본래 '붉은 미래'를 예고하던 장소였다. 커다란 접시 모양의 본관과 70미터에 달하는 직립형 기념탑은 마르크스주의와 레닌주의의 승리를 상징하는 기념비적 건축물로 지어졌으며, 내부에는 모자이크 예술과 사회주의 영웅의 초상이 가득했다.

하지만 공산정권이 몰락하면서 이 건축물도 그 이상을 잃었다. 정권 교체 이후 관리 주체가 사라진 이 건물은 강풍과 눈보라가 휘몰아치는 산속에서 방치됐고, 내부의 장식은 약탈과 파괴로 점점 사라졌다. 지금은 벽화의 일부가 조각처럼 남아 있고, 외부 철골은 부식되어 뼈대만 드러난 채 흉물스러운 분위기를 자아낸다.

 

 

내부로 들어간다는 것 – 사회주의의 해체를 마주하는 순간

부잘루자 기념관은 현재 공식적으로 폐쇄된 상태지만, 많은 도시 탐험가(Urbexer)들과 사진가들이 위험을 무릅쓰고 내부를 촬영하거나 답사한 기록을 공유하고 있다. 입구는 대부분 용접이나 봉쇄로 막혀 있지만, 일부 뚫린 틈이나 부서진 벽을 통해 은밀하게 진입하는 경우도 있다. 물론 이러한 행위는 현지법상 불법에 해당할 수 있으며, 안전 문제도 크다.

기념관 내부는 더욱 극적인 분위기를 품고 있다. 거대한 원형홀의 천장에는 여전히 붉은 별 모양의 모자이크 잔해가 남아 있고, 관람석 구조도 명확히 보인다. 전기설비와 석고 장식은 대부분 파손되었으며, 바닥은 균열로 뒤덮여 있다. 여기에 으스스한 공명음과 바람 소리가 더해져, 마치 체제의 유령들이 여전히 그 공간을 배회하고 있는 듯한 분위기를 자아낸다.

흥미롭게도, 벽면에는 최근에 누군가가 남긴 그라피티가 곳곳에 발견된다. “FORGET YOUR PAST(과거를 잊어라)”라는 메시지는 붉은 별 아래 검은 페인트로 적혀 있어 기념관의 아이러니한 운명을 더욱 부각시킨다. 과거를 기리기 위해 만든 장소가 이제는 망각을 강요받고 있는 것이다.

 

 

국가 유산인가, 처분 대상인가

부잘루자 기념관은 현재 불가리아 정부와 국제기구 사이에서 ‘보존 가치’를 두고 논란이 계속되고 있는 장소다. 일각에서는 건물의 역사적, 예술적 가치를 인정해 유네스코 문화유산으로 등재하자는 주장이 있는 반면, 또 다른 쪽에서는 공산주의의 유산을 다시 기리는 것이 오히려 과거 회귀라는 반발심을 불러일으킨다고 지적한다.

2010년대 중반부터 유럽의 여러 보존단체가 기념관의 구조 안전성과 벽화 보존에 대한 기술적 조사를 수행했으며, 2019년에는 외부 보수공사가 잠정 승인되었다. 그러나 재정 부족과 정치적 반발, 복잡한 소유권 문제로 인해 실제 보존 사업은 아직 뚜렷하게 진행되지 못한 상황이다.

지금의 부잘루자는 과거 공산주의 체제의 시각적 잔재인 동시에, 유럽 동구권이 겪고 있는 역사 해석의 갈등을 상징하는 공간이다. 어떤 이는 이곳을 ‘건축 예술의 유산’으로 보며, 또 다른 이는 ‘집단세뇌의 상징’으로 간주한다. 바로 그 충돌점에서 부잘루자는 단순한 폐허가 아니라, 여전히 의미를 생산해내는 무대다.

 

 

부잘루자를 방문하기 전 알아야 할 것들

현재 부잘루자 기념관은 정식 입장 통로가 차단되어 있으며, 공식 투어도 존재하지 않는다. 다만 구조 안전성과 관광 수요를 고려한 제한적 복원 및 공개 논의가 지속 중이므로, 탐방을 희망할 경우에는 사전 정보를 정확히 확인해야 한다. 최근에는 드론이나 외부 촬영만을 허용하는 식으로, 탐험 대신 관찰 중심의 접근이 늘고 있다.

무단 진입은 고지대 지형의 위험성, 건물 내부 붕괴 위험, 기상 악화 등으로 인해 매우 위험하다. 실제로 매년 이곳을 찾는 무허가 탐사자 중 일부는 추락 사고나 부상 사례를 겪는다. 게다가 부잘루자가 위치한 산은 겨울철 눈이 깊고, GPS도 불안정해 미숙한 접근은 길을 잃기 십상이다.

그러나 합법적이고 안전한 방식으로 이곳을 바라본다면, 부잘루자는 독특한 경험을 제공한다. 정치 체제와 건축, 예술, 기억의 층위를 동시에 탐험하는 이 희귀한 공간은 ‘폐허’를 넘어서 ‘인류의 이야기’를 담고 있는 장소다. 가장 미래지향적으로 설계된 과거의 건축물이, 오늘날 SF적 유령기지로 재탄생했다는 점에서 말이다.