울산 ○○소각장 내부 공개 – 구조물 탐사 기록

 

 

연기 대신 침묵만 남은 폐소각장

울산은 중공업과 정유, 화학 산업으로 대표되는 대한민국의 대표적인 산업도시다. 이곳에는 많은 폐기물 처리 시설이 존재했으며, 그중 일부는 산업 구조조정과 환경 기준 강화로 인해 문을 닫았다. ○○소각장 역시 그런 맥락에서 기능을 멈춘 곳 중 하나다. 정확한 폐쇄 시점은 알려지지 않았지만, 2000년대 후반 이후로 가동되지 않고 방치되어 있는 것으로 보인다. 공식적인 명칭조차 잊힌 이 시설은 한때 대량의 공업용 폐기물을 소각하던 장소였다.

지금은 연기 대신 정적만이 가득하다. 하늘을 찌르던 굴뚝에서는 더 이상 열이 솟구치지 않고, 관로를 따라 흐르던 고온의 연소가스도 멈춰 있다. 울산 시 외곽의 공장지대 한가운데 덩그러니 남겨진 이 소각장은 폐쇄된 이후 철거되지 않은 채 수년간 방치되면서 거대한 구조물의 폐허로 변모했다. 그리고 이곳을 방문하는 이들은, 단지 기계의 흔적이 아닌, 시간과 기능이 사라진 산업의 잔상을 마주하게 된다.

 

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금속과 열의 흔적이 남은 내부 구조

이 소각장은 다른 폐건물과 달리, 내부에 대형 금속 구조물과 복잡한 파이프라인이 촘촘하게 얽혀 있다. 본관 건물의 천장은 산업용 크레인이 매달려 있던 흔적이 있으며, 열처리실과 고온 연소실은 벽체가 검게 그을려 있다. 방치 기간 동안 훼손이 진행되었지만, 주요 설비의 형태는 그대로 유지되어 있어 한눈에 설비 구성을 파악할 수 있다. 이 소각장은 일반적인 쓰레기 처리장이 아닌, 산업용 폐기물을 고온 처리하기 위한 고기능성 시설로 알려져 있다.

지상 3층 규모의 건물은 각 층마다 기능이 다르게 설계되어 있다. 1층은 집하장으로 사용되었고, 컨베이어 벨트를 통해 폐기물이 상부로 이동했다. 2층과 3층은 고온 연소로와 폐열 회수 설비가 있던 장소다. 연소열을 활용한 발전 설비는 이미 철거됐지만, 열교환기와 잔여 센서 장비는 그대로 남아 있어 산업 폐허로서의 독특한 분위기를 자아낸다. 특히 회색 금속 파이프와 붉은색의 녹이 혼합된 벽면은 마치 SF 영화 속 기계 도시를 연상케 한다.

 

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문 닫힌 통제실, 남겨진 데이터

시설 안쪽에는 제어실이 있다. 콘크리트로 둘러싸인 통제실 내부에는 오래된 모니터와 제어판, 압력 게이지들이 남아 있으며, 일부는 아직도 형태를 유지하고 있다. 버튼에 붙은 라벨, 전력 흐름을 나타내는 다이어그램 등은 이곳이 단순한 화재 공간이 아니라 정밀한 시스템에 의해 통제되던 과학적 공간이었음을 말해준다.

바닥에는 업무 일지가 흩어져 있다. 종이 위에는 당시의 투입 폐기물량, 온도 기록, 이상 감지 내역 등이 손글씨로 남아 있어 매우 생생한 사료로 기능한다. 실제로 몇몇 산업유산 연구자들은 이 자료를 통해 1990~2000년대 울산 공단의 폐기물 처리 흐름을 분석하기도 했다. 제어실 창밖으로 보이는 대형 연소로와 연통은 이곳의 중심축이었고, 이 구조물들은 지금도 거의 원형을 유지하고 있다.

 

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산업 폐허의 공간미학과 기록 가치

○○소각장은 단순한 방치 공간이 아니라, 거대한 ‘산업기계의 사체’와 같다. 모든 설비가 기능을 멈췄지만, 그 형상은 여전히 웅장하다. 특히 빛이 내부로 들어올 때, 금속과 콘크리트가 반사하는 질감은 사진 작가들에게 매력적인 피사체가 된다. 붕괴 직전의 상태가 아니라면, 산업 폐허 특유의 미학을 경험하기에 적합한 장소 중 하나다.

하지만 폐산업시설은 시각적인 인상뿐만 아니라, 기록의 가치에서도 중요한 의미를 갖는다. 과거의 설계 방식, 자재 사용 추이, 열처리 방식 등은 현재의 폐기물 처리 기술과 비교할 수 있는 실물 자료다. 울산은 여전히 산업 폐기물이 많이 발생하는 도시이고, 새로운 소각장도 가동되고 있다. 그렇기 때문에 과거의 흔적을 남기고 비교하는 일은, 미래를 설계하는 데 있어서도 중요한 참고가 될 수 있다.

 

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고온설비 폐허 탐사의 위험성과 대응 방안

이 시설은 일반적인 폐건물보다 위험 요소가 많다. 첫째, 고온설비 특성상 내부 구조가 복잡하고 철골 위주이기 때문에 바닥 붕괴 가능성이 높다. 특히 파이프나 배관 위를 잘못 디딜 경우 쉽게 미끄러지거나 추락할 수 있다. 둘째, 연소로 내부에는 잔류 유독물질이나 먼지가 남아 있을 수 있다. 유기화합물 잔여물, 폐합성수지 분해물 등은 장시간 체류 시 호흡기에 영향을 줄 수 있어, 방진 마스크 착용이 필수다.

셋째, 밀폐 공간이 많아 진입 후 출구를 잃기 쉽고, 통신이 닿지 않는 곳도 존재한다. 따라서 단독 진입은 절대 금하며, 반드시 동행자와 함께 탐사하거나, 가능한 경우 지역 산업유산 해설팀과 협조하는 것이 좋다. 넷째, 폐허 상태에서 구조물이 무너질 위험이 있으므로, 내부 벽체나 고정 장비에 기대지 않는 것이 중요하다.

끝으로, 이 폐소각장은 현재 소유주가 명확하지 않은 상태지만, 시유지 또는 공공 시설로 간주될 수 있어 무단 출입은 법적 문제가 발생할 수 있다. 정식 허가를 받고 탐사하거나, 안전한 외부 관찰 중심으로 기록 활동을 하는 것이 가장 바람직하다. 산업 유산은 탐험보다 ‘기록’에 중점을 두는 것이 현명하다.