부산 ○○조선소의 몰락 – 쇠락한 산업 유산

 

< 조선의 도시 부산, 한 시대의 중심에서 멈춘 시간 >

부산은 한때 조선업의 메카였다. 한국 조선산업의 황금기가 이어지던 1970년대부터 1990년대까지, 해운대와 영도 일대에는 수많은 조선소들이 불을 밝혔다. 그중에서도 ‘○○조선소’는 작은 규모이지만 지역 내에서 중요한 기능을 하던 중소형 조선시설이었다. 선박 수리, 어선 제작, 선체 도장까지 다양한 작업이 이뤄졌으며, 당시에는 수백 명의 근로자가 이곳에서 일했다. 항만 주변에 위치한 이 조선소는 바다와 맞닿은 작업장 특성상 구조가 길게 펼쳐져 있었고, 야외 크레인과 슬립웨이(slipway)가 주요 장비였다.

하지만 글로벌 조선업의 침체와 더불어, 중소형 조선소들은 빠르게 도태되기 시작했다. 대형 조선사 중심으로 재편되면서 부산에 있던 수많은 조선 관련 업체들이 문을 닫았고, ○○조선소도 2000년대 중반경 사업을 종료했다. 이후 이 부지는 매물로 나왔지만 개발은 번번이 무산되었고, 결국 지금까지 폐허로 방치되기에 이르렀다.

 

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< 녹슨 철골과 해풍이 남긴 흔적 >

현장을 방문하면 가장 먼저 눈에 띄는 것은 거대한 철골 구조물들이다. 작업장 지붕이었던 프레임은 녹이 슬어 붉은빛을 띠고 있고, 일부는 이미 붕괴된 상태다. 바닥에는 수십 년 전 작업 흔적이 그대로 남아 있다. 용접 도구, 선박 부품, 절단된 철판이 뒤섞여 있어, 이곳이 한때 얼마나 분주했던 공간인지 보여준다. 일부 사무동 건물 안에는 직원들의 로커, 출근 기록표, 작업 일지 등이 남아 있어 시간의 정지 상태를 연상케 한다.

부산이라는 바닷가 도시의 특성상, 폐허는 빠르게 풍화되었다. 해풍과 염분이 금속을 갉아먹고, 바닥에 낀 녹물은 붉게 퍼진 채 고여 있다. 하지만 바로 이 풍화된 모습이 많은 탐방자와 도시 기록자들에게는 ‘예술적 폐허’로 느껴지기도 한다. 다만, 이 지역은 해안선을 따라 길게 분포돼 있어 접근이 쉽지 않으며, 일부는 항만보안구역으로 지정돼 출입이 제한되어 있다.

 

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< 노동의 역사와 흔적이 남은 장소 >

폐허가 된 조선소를 둘러보며 가장 인상적인 부분은 바로 ‘노동의 집약체’로서의 공간 구조다. 작업장에는 선체 조립 라인이 그대로 보존돼 있고, 크레인 트랙은 덩굴로 뒤덮여 있지만 원형을 유지하고 있다. 선박 제작이라는 대규모 산업은 단순한 기술이 아니라 인간의 손과 시간, 협력의 결과물이다. 이곳은 그런 노력의 산물이자, 동시에 산업 구조조정과 세계화가 남긴 상흔이다.

직원 휴게실과 식당, 샤워실 등은 무너진 창틀과 거울 조각 사이로 내부 구조가 확인되며, 폐허를 넘어서 ‘기억의 공간’으로 기능한다. 특히 타임카드와 표어들이 붙어 있는 벽면은 과거의 노동문화와 조직 운영 방식까지 엿볼 수 있는 중요한 단서다. “안전은 생명이다”, “오늘 하루도 무사히” 같은 문구는 지금은 텅 빈 공간에 울림을 남긴다.

 

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< 도시 재개발과 유산 보존 사이의 갈등 >

현재 이 부지는 몇 차례 민간 개발 사업에 포함되었으나, 실제 착공으로 이어지진 않았다. 항만 배후단지 지정 여부, 보안구역 해제 문제, 환경 정화 필요성 등이 얽히며 도시 개발 계획은 지지부진하다. 일각에서는 조선소를 산업문화유산으로 지정해 일부 보존하자는 목소리도 나오지만, 현실적으로는 안전 문제, 비용, 지자체의 의지 부족 등으로 실현 가능성이 낮다.

도시의 폐허를 단지 방치된 공간이 아닌, ‘과거와 미래가 만나는 접점’으로 인식할 수 있다면 이 조선소도 재조명될 수 있다. 일부 지역에서는 폐공장이나 폐항만을 예술 창작 공간, 전시관, 공공 문화재로 탈바꿈한 사례도 있다. 부산의 ○○조선소 또한 미래 도시문화의 한 축으로 활용 가능성이 열려 있지만, 현재로선 그저 부식된 강철 구조물만이 존재를 증명하고 있을 뿐이다.

 

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< 산업 폐허 탐방의 현실: 접근의 윤리와 기록의 역할 >

조선소 폐허는 구조적으로 일반 폐건물보다 위험 요소가 크다. 특히 선박을 건조하던 슬립웨이는 경사가 급하고 미끄러우며, 해수 유입이 잦아 바닥이 쉽게 붕괴될 수 있다. 구조물 상단이나 크레인 위는 절대 올라가선 안 된다. 또한 이곳은 일부 항만 관련 시설과 인접해 있어 무단 침입 시 법적 책임이 따를 수 있다. 사실상 허가 없이는 접근이 불가능하며, 탐방 자체도 공익적 목적이 아닌 이상 위험 부담이 크다.

그럼에도 불구하고, 기록자로서 이곳을 사진이나 글로 남기는 일은 의미가 있다. 드론 촬영이나 항공사진 등 합법적이고 안전한 방법을 통해 이 조선소의 현재를 남기는 방식이 최근 늘어나고 있다. 구조물의 형태, 사라져가는 간판, 바다와 만나는 시멘트 바닥의 균열 같은 디테일은 시간이 지나면 영영 사라진다. 그러므로 산업 폐허에 대한 접근은 ‘기록을 통한 기억의 보존’이라는 관점에서 조심스럽고 윤리적인 방식으로 진행되어야 한다.